」

「若是不病，便是死，清嘉，我沒有第二條路。」

他頸線緊繃，包容地承受一切，

「如今這樣，不也很好嗎？你有驚世之才，自然該被天下皆知。而我做你身后軍師，助你守衛萬里河山。」

「姚清嘉，我要你青史留名，而我之名綴于你之后，已是心滿意足。」

這一夜仿佛格外漫長，遼闊草原上，曠野星河下，回程我與蕭景策同乘一匹馬。

他寬大的披風緊緊裹住我，顛簸間壓抑隱秘暗流，唯有那被披風包裹的方寸之地間，是我們二人難得的歡愉。

17

北地收復，副將衛云朗因勾結北羌人，被就地處決。

而我與蕭景策帶領兩萬平陽軍，班師回朝。

一路上，百姓夾道歡迎，平陽軍沉寂多年的赫赫威名，終于歸來。

抵達京城的第二日，天子于宮中設宴接風。

我身上還帶著幾分北疆未褪的凜冽寒氣，進殿時不知為何，高高在上的天子竟然盯著我，恍惚了一瞬。

「姚卿巾幗不讓須眉，朕自當敬你一杯。」

回過神來，天子高舉酒杯，遙遙與我相碰。

爾后變故陡生。

他喝下那杯酒，須臾便七竅流血，軟倒在地。

殿內大亂間，三皇子猛然起身，拔出一旁禁衛軍身上的長劍，劈手將面前的桌案一分為二，爾后高聲喝道：「肅靜！這般大亂，成何體統！」

六皇子一聲冷笑：「父皇才咽了氣，三哥這便等不及了嗎？真是好大的威風！」

七皇子亦是起身，在幾個心腹手下的掩護下，警惕地盯著二人。

這三位皇子，恰巧便是爭奪儲君之位最有可能的人選。

我神色冷峻地后退一步，想將蕭景策擋在身后，他卻反手將我護住，低聲道：

「夫人戰場辛苦已久，這一仗，還是我來吧。」

那一晚，楚國皇宮燈火通明地亮了一整夜，幾近血流成河。

三位皇子分庭抗禮，手中的勢力幾乎不分伯仲。

成僵局之勢時，還是平陽王蕭景策帶領三千平陽軍出現。

誰也沒想到，一直以來都表現得極不對付的三皇子與蕭景策，竟然聯手破局，成了最終勝者。

天蒙蒙亮時，蕭景策渾身染血，拎著一把長劍，搖搖欲墜地站在了我面前。

不待開口，便偏頭吐出一口血來。

我眼睫顫了顫，在初升的日光中看向蕭景策：「你又騙了我。」

「……是。」

「你與三皇子，從來沒有不對付過。」

「是。」

蕭景策喘了兩口氣，面上有痛楚之色一閃而逝，「我與他，是同母異父的親兄弟。」

「先帝心儀我母親多時，卻因她身有赫赫戰功，忌憚占了上風。一直以來，他都想折了她的羽翼，收回她的兵權，將她囚禁在深宮。我母親與他幾番博弈，生下我弟弟后，好不容易獲得一線生機。」

「因為南州有亂，他需要我母親前去平亂。」

整整九年，蕭景策的母親將楚國的大好河山一一收復，在民間威望深重，先帝心中的忌憚卻愈發深重。

他既愛她，又妒忌她一介女子，竟有這等驚世之才。

最終，在蕭景策的母親又一次表明不愿屈服、不愿長留在后宮時，他便殺了她，又瞞下三皇子的身世，隨便尋了個宮女封作他的母妃，令他與蕭景策反目成仇。

后來三皇子偶然得知真相，暗中聯系到蕭景策，這才定下來表面離間的漫長計劃。

「我母親死后，他仍不肯罷休，將當初的舊部一點點鏟除，令平陽軍的威名漸漸沒落，甚至十年后，京中再無人知曉我母親的功績與姓名——她名為蕭卿玉，千百年后史書落筆，也該有她的名字。

」

天邊新日升起。

從蕭景策的寥寥數語中，我已經能聽出那名為蕭卿玉的奇女子，跌宕起伏卻又傳奇燦爛的一生。

因著一個君王的妒忌之心，她在塵埃中困頓許久，如今終于得以昭雪。

「我并非故意不告訴你，只是一切并未塵埃落定，何況成王敗寇，若是這一仗是我與他敗了，你既對此不知情，又有戰功與兵權在身，便是即位的是旁人，也不會將你定罪。」

我沉默片刻，淡淡道：「你說過，我若死在北疆，你會與我合葬。」

「若你死在京城，我亦會同你殉情——蕭景策，你根本就不信我的心意。」

18

新帝即位，一切塵埃落定。

蕭景策仍為平陽王，只是平陽軍已在我麾下。

而我受封嘉遠將軍，官居正二品，另辭府邸居住。

衛云朗背負著通敵之罪身死，周衡也好不到哪里去。

新帝登基后，他父親很識趣地告老還鄉，他也成了一介庶民。

輿論徹底扭轉，京中眾人口中，我從之前那個心狠手毒的粗俗女子，變成了名震天下的第一女將軍。

回府后，我娘見了我，忙不迭地迎上來，仔仔細細檢查一遍，確認我并未受傷，才總算放下心來。

只是，我與蕭景策又開始了冷戰。

事情傳到宮里去，剛即位不足月余的新帝甚至專程來勸說我：

「姚將軍莫怪，隱瞞一事是出自朕的意思，與哥哥無關。」

「家事而已，便不勞陛下費心了。」

我起身，跪下行禮，「臣想為家母請封誥命。」

從前見了蕭景策便橫眉冷對，冷笑連連的新帝和顏悅色地說：